"Afterglow" to pierwszy singiel wydany przez angielskiego piosenkarza i autora tekstów Ed'a Sheeran'a od ponad roku - od czasu premiery albumu studyjnego zatytułowanego "No.6 Collaborations Project." Potwierdzona została także informacja, że świąteczny singiel "Afterglow" nie pojawi się na jego nadchodzącym albumie studyjnym. Wersja akustyczna piosenki została wydana 2 stycznia 2021 roku jako noworoczna niespodzianka dla fanów.
Piosenka "Afterglow" jest łagodną balladą o żonie Sheeran'a, Cherry Seaborn Sheeran. W piosence Ed opowiada o tym, jak przeżywa kolejne chwile z partnerką, z którą chce spędzać całe swoje dnie, chcąc je wszystkie zatrzymać i zapamiętać - "(...) Pogoda na zewnątrz się zmienia/ Liście są zakopane pod sześcioma calami bieli/ Radio gra, Iron & Wine/ To jest nowy wymiar/ To poziom, na którym tracimy poczucie czasu/ Nie mam nic przeciwko temu, z wyjątkiem ciebie i mnie (...)"
Tak na temat singla wypowiedział się sam Artysta, który stwierdził: "Afterglow to piosenka, którą napisałem w zeszłym roku i bardzo chciałem ją dla was wydać. Nie jest ona pierwszym singlem z następnego albumu. To tylko piosenka, którą po prostu uwielbiam, mam nadzieję, że Wy też ją pokochacie. Bawcie się dobrze! Bezpiecznej i szczęśliwej przerwy świątecznej oraz Sylwestra. Ja powracam do krainy bycia tatą."
Okładka singla przedstawia obraz, który Ed namalował po prawie miliardowej trasie Divide Tour. Po trasie Ed opublikował zdjęcia obrazu na Instgramie. Wypowiadając się na temat samego obrazu i procesu jego powstawania, Artysta stwierdził: "Spędziłem cały miesiąc od zakończenia trasy malując, czego nigdy wcześniej nie robiłem. Świetnie się przy tym bawiłem. Jeśli mam być szczery, czułem się trochę bezużyteczny po zakończeniu trasy, bo śpiewanie, pisanie i występowanie to wszystko, co kiedykolwiek znałem, więc miło jest znaleźć nowy sposób na kreatywność."
