"Hard Times" to utwór pochodzący z wydanego 12 maja 2022 roku debiutanckiego pełnowymiarowego albumu studyjnego Ethel Cain, znanej także jako Hayden Anhedonia, zatytułowanego "Preacher’s Daughter." Wydawnictwo, które jest następcą albumu "Inbred" z 2021 roku, promowały trzy wcześniej wydane single: "Strangers", "Gibson Girl" oraz "American Teenager."
Utwór "Hard Times" kończy pierwszą część albumu "Preacher’s Daughter." Cain rozważa tu akt molestowania seksualnego, którego sama doświadczyła ze strony ojca, gdy była jeszcze dzieckiem. Kobieta próbuje się uporać ze skomplikowanymi uczuciami, jakie żywi do niego jak ojca i jako mężczyzny. Ethel rozważa także w jaki sposób trudne doświadczenie wpłynęło na jej psychikę i system zachowań.
W jednym z wywiadów Cain wypowiedziała się na temat całego projektu: "Opowieść skupia się na trzech pokoleniach kobiet i zaczyna się od najmłodszej, córki. To po prostu klasyczna opowieść amerykańska. Częstym tematem, o którym lubię pisać, jest trauma międzypokoleniowa. Rzeczy, które były przekazywane z pokolenia na pokolenie i jaki wpływ mogą na ciebie mieć działania twoich rodziców lub dziadków."
"W dużej mierze chodzi o ten rodowód kobiet i o to, jak łączy się całe ich życie. Każdy album skupia się na innej kobiecie. Chcę zbadać, jak działania danej osoby wpływają na innych i na relacje między matką a jej dzieckiem, oraz jak sprawy zataczają krąg."
"Ogólnie rzecz biorąc, jest to zdecydowanie przestroga przed tym, co się stanie, jeśli nie przerwiesz cyklu i pozwolisz mu powtarzać się aż do punktu bez powrotu. To jest to, co widzę jako ciemną oś czasu tego, co by się stało, gdyby wszystko sięgnęło dna. Jest więc bardzo słodko-gorzki i melodramatyczny. Ta pierwsza płyta opowiada o dziewczynie, która zajmuje się sprawami z przeszłości, w które zaangażowała się jej rodzina, i stara się znaleźć miejsce na świecie i się z niego wyrwać. To będzie wielka epopeja skupiona wokół niej."
