Inspiracją dla tego epickiego utworu była powieść „Imię róży”, która opowiada historię franciszkańskiego mnicha w średniowiecznych Włoszech, broniącego się przed oskarżeniami o herezję.
Znak krzyża to gest, wykonywany głównie przez katolików i prawosławnych, w którym człowiek rysuje krzyż na swoim ciele. To był pierwszy raz, kiedy Iron Maiden otworzyli album epickim, a nie szybkim rockiem, wyjaśniając, dlaczego The X Factour miał koncerty zaczynające się od „Man on the Edge”. Te wersy są bardzo podobne do tekstu piosenki Genesis „Supper’s Ready” z 1972 roku, która ma również pewne religijne podteksty.
Mężczyźni są prawdopodobnie częścią Inkwizycji, policji religijnej, która zwalczała herezję. Boi się Inkwizycji, która przyjechała go przetestować, bo pogoda groźnie się pogarsza. Kiedy jego pal zostanie zapalony, Inkwizycja będzie się modlić, tak jak zrobią to, gdy nadejdzie dzień sądu. Ale ci ludzie stracą niewinnych, czyniąc ich winnymi i grzesznymi, co oznacza, że zostaną ukarani w dniu sądu.
