„The Payback”, podobnie jak i reszta kawałków z płyty o tym samym tytule, nagrany został jako soundtrack do filmu „Hell Up In Harlem” z 1974 roku. Muzyka jednak nie spodobała się reżyserowi, przez co Brown wydał ją jako album, na czym wyszedł może i nawet lepiej, patrząc na popularność tego kawałka.
W tym utworze autor przedstawia nam bohatera filmu, gangstera Tommy’ego Gibbsa, który przysięga zemstę na ludziach, którzy odebrali mu jego żonę i pieniądze. Może i jego przeciwnicy myślą, że udało im się go zniszczyć, ale nie zdają sobie sprawy, do czego jest zdolny by odzyskać to, co jego. Zamierza odpłacić im pięknym za nadobne i gotów jest iść po trupach do swojego celu. Ci ludzie zadarli z niewłaściwą osobą, czego już niedługo przekonają się na własnej skórze.
Postać, w jaką wciela się tutaj Brown jest klasycznym przykładem twardego, wychowanego przez ulicę kryminalisty. Takiego człowieka nie chcielibyśmy spotkać za żadne skarby w ciemnej uliczce, o próbie oszukania go w ogóle nie wspominając. Nie cofnie się przed niczym, by wymierzyć sprawiedliwość w takim sensie, w jakim on ją pojmuje – oko za oko to za mało, by się tym zadowolił.
