Eddie Vedder śpiewa o chłopcu, który – ignorowany przez rodziców oraz prześladowany przez rówieśników – postanowił odebrać sobie życie.
Słowa „Jeremy przemówił dziś w klasie” odwołują się do samobójstwa, dokonanego przed oczami kolegów i koleżanek ze szkoły. „Spróbuj to zapomnieć / spróbuj to wymazać” posiadają z kolei podwójne znaczenie. Z jednej strony – dosłownie – może chodzić o zmazanie krwi z tablicy. Z drugiej, o wymazanie brutalnej oraz szokującej sceny z niewinnych umysłów dzieci.
Kanwę dla tekstu stanowiła prawdziwa historia piętnastolatka imieniem Jeremy Wade Delle, mieszkającego w Richardson w Texasie. 8 stycznia 1991 roku chłopiec zastrzelił się przed oczami nauczycielki oraz grupy trzydziestu innych uczniów. Vedder przeczytał na ten temat krótki artykuł w gazecie i poczuł potrzebę, aby coś z tym zrobić, nadać większe znaczenie całemu zajściu. Rezultat to jeden z największych przebojów Pearl Jam oraz historia, którą utrwalił również słynny teledysk Marka Pellingtona.