"Mad World" w wykonaniu Pentatonix to cover piosenki oryginalnie wykonywanej przez brytyjski zespół popowy Tears for Fears. Pierwotnie wydana 20 września 1982 roku piosenka znalazła się na albumie studyjnym Zespołu, zatytułowanym "The Hurting", który został wydany rok później.
Przebój "Mad World" został pierwotnie napisany na gitarze akustycznej, gdy Roland Orzabal miał zaledwie 19 lat, po tym, jak zainspirował się do napisania nowej piosenki w stylu "Girls on Film" Duran Duran. Po kilku nieudanych próbach wykonania utworu z Orzabalem na wokalu, Artysta zasugerował basiście Tears for Fears Curt'owi Smith'owi, by to on zaśpiewał "Mad World" i jak wspominał później Orzabal "nagle zabrzmiało to fantastycznie."
W początkowym założeniu "Mad World" miało być stroną B drugiego singla zespołu "Pale Shelter (You Don't Give Me Love)", ale wytwórnia, z którą Zespół ówcześnie współpracował, stwierdziła, że "Mad World" ma własny potencjał i może być samodzielnym singlem. Następnie zespół zdecydował się ponownie nagrać "Mad World" z producentami Ross'em Cullum'em i Chris'em Hughes'em, byłym perkusistą z Adam and the Ants.
Na piosenkę miały wpływ teorie Arthura Janova, autora "The Primal Scream", a tekst refrenu "sny, w których umieram, są najlepszymi, jakie kiedykolwiek miałem" sugeruje, że sny o intensywnych doświadczeniach, takich jak śmierć, są najlepszą formą uwalniania napięcia związanego z codzienną monotonią i statusem quo, których nie potrafi zaakceptować.
