"Hard Out Here." to wydany 30 czerwca 2022 roku jeden z singli stanowiący zapowiedź debiutanckiego pełnowymiarowego albumu studyjnego Rachel Keen, lepiej znanej jako RAYE. Wydawnictwo noszące tytuł "My 21st Century Blues" ukaże się 3 lutego 2023 roku nakładem wytwórni Human Re-Sources.
W jednym z wywiadów Artystka wyjaśniała: "Nie miałam pojęcia, co mnie czeka, ale mój umysł płonął. Chciałam, aby ten rozdział był jak najbardziej autentyczny i opowiadał moją historię, nie martwiąc się o zdanie jednego lub drugiego. Są to wewnętrzne uczucia, które musiałam uzewnętrznić, aby znaleźć się jako artystka. Pisanie 'Hard Out Here' było przerażające, ale także oczyszczające. W momencie pisania pierwszych linijek czujesz się bardzo mały, nieistotny. Następnie, pod koniec procesu, wybuchasz radością. Naprawdę potrzebowałam to wszystko opowiedzieć."
"My 21st Century Blues" to nadchodzący debiutancki album studyjny Raye. Jest to pierwszy projekt Artystki po rozstaniu z wytwórnią Polydor Records w 2021 roku. Okładka płyty opowiada samą historię albumu, przedstawiając młodszą, wrażliwszą wersję RAYE stojącą nad instrumentami muzycznymi, które zgniatają "białych dyrektorów generalnych" wytwórni płytowych. Sama Rachel ma na sobie o wiele za wysokie obcasy, co pokazuje jej dojrzałość w tak młodym wieku, jak została zmuszona do bycia kimś, kim nie jest i jak musiała szybko dorosnąć.
Tak na temat zapowiadanego wydawnictwa wypowiedziała się Keen: "Ze względu na moje wcześniejsze ograniczenia muzyczne, przez lata wielokrotnie próbowałam zacząć nagrywać ten album. Myślę też, że będąc kobietą rasy mieszanej, nigdy nie byłam tylko jedną rzeczą. Pochodzę z wielu dziedzictw i różnych kultur i zostałam wychowana jako taka osoba. Zwłaszcza w przypadku mojego pierwszego albumu, kiedy proszono mnie o wybranie jednego dźwięku, który reprezentowałby to, kim jestem – wydaje się to po prostu niemożliwe. Myślę więc, że właśnie dlatego musiałam być wolna. To musiało powstać bez zasad."
"[...] Chcę wydawać wysokiej jakości muzykę, która opowiada szczere historie o tym, jak się czuję, przez co przechodzę i czym jest dla mnie życie. Kiedy przechodziłam przez wszystko, odtwarzałam to w kółko i po prostu przypominałam sobie: 'Nie, nie, nie.' Mam to. Jestem twardą suką. Ludzie tak naprawdę mnie nie znają, ponieważ muzyka, którą wydałam w przeszłości i robię, niekoniecznie mówi o mnie wiele. [...] Ten album jest niezwykle osobisty, otwiera pokrywę na wszystkie moje smutki, rzeczy, przez które przeszłam."
"Niektóre utwory są trudne do słuchania, a niektóre są wyjątkowo szczere. Ale o to właśnie chodzi w prawdziwym artyzmie, o szczerość i wrażliwość. Czuję, że piosenka Jaxa Jonesa 'You Don’t Know Me' trochę mnie przeklęła. To moja najbardziej rzetelna praca do tej pory, jestem z niej bardzo dumna. Wiele z tych piosenek na tym albumie to utwory, które były naprawdę trudne do napisania. Pisanie piosenek jest naprawdę jak terapia w najpełniejszej formie. Na tym albumie jest też kilka ciekawych wątków. Omawiam takie rzeczy jak na przykład dysmorfia ciała. [...]"
