Whitney Houston urodziła się w niebezpiecznej dzielnicy Newark w stanie New Jersey, jako trzecie i najmłodsze dziecko Johna Russella Houstona i gospelowej piosenkarki Emily „Cissy” Houston. Artystka wychowywała się w utalentowanej muzycznie rodzinie baptystów - jej kuzynkami były piosenkarki Dionne Warwick i Dee Dee Warwick, a matką chrzestną została Aretha Franklin.

W 1967 po zamieszkach rasowych w Newark, rodzina przeniosła się do średniej klasy okolicy w East Orange. Matka Whitney często jeździła w trasy...

Whitney Houston urodziła się w niebezpiecznej dzielnicy Newark w stanie New Jersey, jako trzecie i najmłodsze dziecko Johna Russella Houstona i gospelowej piosenkarki Emily „Cissy” Houston. Artystka wychowywała się w utalentowanej muzycznie rodzinie baptystów - jej kuzynkami były piosenkarki Dionne Warwick i Dee Dee Warwick, a matką chrzestną została Aretha Franklin.

W 1967 po zamieszkach rasowych w Newark, rodzina przeniosła się do średniej klasy okolicy w East Orange. Matka Whitney często jeździła w trasy koncertowe m.in. z Elvisem Presleyem i Arethą Franklin, dlatego to ojciec zajmował się dziećmi.

W szkole ze względu na zbyt jasną karnację, Houston była szykanowana i odrzucana przez rówieśników. W wieku 11 lat zaczęła iść w ślady matki i została solistką gospel dziecięcego chóru w baptystycznym Kościele Nowej Nadziei w Newark. Jej pierwszym solowym występem w kościele był psalm „Guide Me, O Thou Great Jehovah”.

We wrześniu 1975 roku matka posłała córkę do katolickiej żeńskiej szkoły Mount Saint Dominic Academy w Caldwell (stan New Jersey). Podczas trwania edukacji szkolnej matka dawała jej nauki śpiewu.

Rodzice Whitney Houston rozwiedli się, kiedy ta była nastolatką. Oprócz Cissy Houston, Arethy Franklin i Dionne Warwick, Whitney miała również kontakt z muzyką Chaki Khan, Gladys Knight i Roberty Flack, które wywarły wielki wpływ na jej twórczość.

W latach 80. XX wieku, Houston była pierwszą afroamerykańską artystką, która regularnie pojawiała się w stacji MTV. Były to bowiem czasy, w których dominował rock „białych” ludzi. Jej solowy debiutancki album Whitney Houston (1985) został najlepiej sprzedającym się albumem artystki w dziejach.

Houston była pierwszą kobietą, która zadebiutowała na pierwszym miejscu na liście Billboard 200. Jej kolejnych siedem singli pojawiło się na 1. miejscu na liście Billboard Hot 100.

W latach 90. w Hollywood, artystka wystąpiła w filmie Bodyguard, który odniósł duży sukces kasowy. Ścieżka dźwiękowa do tego filmu stała się najczęściej kupowanym soundtrackiem w dziejach, a singel I Will Always Love You znalazł się na 4. miejscu w zestawieniu najlepiej sprzedających się kobiecych singli w historii, zajmując ostatecznie 16. miejsce na liście najlepiej sprzedających się singli na świecie w zestawieniu wszech czasów (rozszedł się w nakładzie ponad 12 mln egzemplarzy).

Wielki sukces Whitney Houston otworzył drzwi do kariery wielu innym czarnoskórym wokalistkom jak m.in. Beyoncé, Alicia Keys, Janet Jackson czy Anita Baker.

Houston jest drugą po Madonnie artystką z największą liczbą sprzedanych wydawnictw muzycznych w historii. Nakład ze sprzedaży wszystkich płyt piosenkarki sięgnął liczby 200 milionów egzemplarzy na całym świecie. Amerykańskie zrzeszenie wydawców fonografii, Recording Industry Association of America sklasyfikowało artystkę na 4. miejscu najlepiej sprzedających się wokalistek w Stanach Zjednoczonych, gdzie łączna sprzedaż jej albumów przekroczyła 55 milionów egzemplarzy. W 2008 magazyn Billboard umieścił ją na 4. miejscu listy 100 najpopularniejszych artystów. Została także uznana przez magazyn Rolling Stone za jedną ze 100 najlepszych gwiazd muzyki wszech czasów.