Ewan MacColl The First Time Ever I Saw Your Face

„The First Time Ever I Saw Your Face” w wykonaniu James’a Blake’a to cover piosenki, którą w marcu 1972 roku nagrała Roberta Flack. „The First Time Ever I Saw Your Face” to ludowa piosenka z 1957 roku napisana przez brytyjskiego piosenkarza i autora tekstów politycznych Ewan’a MacColl’a dla Peggy Seeger, która później została jego żoną. W latach sześćdziesiątych został nagrany przez różnych piosenkarzy ludowych i stał się głównym międzynarodowym hitem Roberty Flack, zdobywając nagrody Grammy w kategorii Record i Song of the Year. Billboard uznał ją za piosenkę nr 1 roku 1972.

Pierwszą zapowiedź coveru piosenki James Blake udostępnił 8 kwietnia 2020 roku za pośrednictwem social mediów. Premiera „The First Time Ever I Saw Your Face” odbyła się podczas występu Blake’a na żywo w The Tonight Show Starring Jimmy Fallon emitowanego 20 listopada 2020 roku. Piosenka najprawdopodobniej znajdzie się na albumie „Covers EP”, którego premiera została zapowiedziana na 11 grudnia 2020 roku. Tak na temat przygotowywanego projektu wypowiedział się sam Artysta:

„Jedną z rzeczy, która utrzymywała mnie psychicznie przez cały okres lockdown’u, były prośby fanów o różne covery i wykonywanie ich na Instagramie. Odkrywanie nowej muzyki i nowych sposobów odtwarzania utworów, które już słyszałem, było prawdziwą przyjemnością. Mogę nawet rzucić niespodziankę, że nikt wcześniej nie słyszał jak gram na portalach społecznościowych. Cieszę się, że mogę się tym podzielić z innymi.”

Oryginalnie piosenka pojawiła się po raz pierwszy na albumie Roberty Flack „First Take” z 1969 roku. Jej wykonanie było znacznie wolniejsze niż oryginał, ponieważ wczesne solowe nagranie Seeger trwało dwie i pół minuty, podczas gdy wersja Flack jest ponad dwukrotnie dłuższa. Wolniejsza i bardziej zmysłowa wersja Roberty Flack została wykorzystana przez Clint’a Eastwood’a w jego debiucie reżyserskim „Play Misty for Me” z 1971 roku. Wraz z nową ekspozycją wytwórnia Atlantic Records skróciła piosenkę do czterech minut i wypuściła go do radia.