Fred again.. The Joker and the Queen

„The Joker and the Queen” to utwór pochodzący z wydanego 29 października 2021 roku czwartego albumu studyjnego Eda Sheerana, zatytułowanego „= (Equals).” Wydawnictwo ukazało się nakładem wytwórni Asylum Records, Atlantic Records oraz Warner Music Group. Wcześniej krążek promowały trzy single: „Bad Habits”, „Shivers” oraz „Visiting Hours.”

Mówiąc o „The Joker and the Queen”, Sheeran zdradził: „Napisaliśmy 'Bad Habits’ i pomyślałem: 'Myślę, że na ten dzień skończyliśmy. Nie zamierzam wywierać presji, próbując zrobić kolejną piosenkę.’ Potem Fred powiedział: 'Właśnie pracowałem z tym gościem, [brytyjskim piosenkarzem i autorem tekstów] Samem Romanem, i nagrał instrumentalny fortepian, o którym zawsze myślałem, że jest naprawdę piękny, ale nigdy nie byłem w stanie nic nad tym napisać.”

„Zagrał to i szczerze mówiąc, było to prawdopodobnie 15 do 20 minut zapisywania metafor i szeptania ich. Miałem linijkę 'dżoker i królowa’, potem to było jak: 'Pasowałem, zobaczyłaś moje karty, pozwoliłaś mi wygrać, położyłaś karty na stole.’ Przez jakiś czas nie lubiłem tej piosenki – w moim umyśle pisanie piosenek jest oszustwem, kiedy jest tak proste. Potem mój brat zrobił partię smyczkową i nagle zabrzmiało to jak ten stary klasyk, który istniał od lat 50-tych. Zakochałem się w niej.”

Projekt „= (Equals)” jest pierwszą solową płytą Sheerana od 2017 roku, od czasu „No.6 Collaborations Project.” Mówiąc o pracach nad albumem, Artysta zdradził: „Używam zespołu po raz pierwszy i wydaje mi się, że to kolejny etap. Robiłem już rzeczy z zespołem, ale tylko na prośbę programów telewizyjnych.”

Tak na temat wydawnictwa i poruszanych w nim tematów, w rozmowie dla Apple Music, wypowiedział się Ed Sheeran: „Tematem płyty jest to, że skończyłem 30 lat, zostałem tatą, straciłem przyjaciela, staram się pogodzić pracę i małżeństwo. To rzeczy, które naprawdę wiele dla mnie znaczyły. Proszę po prostu posłuchaj tego raz w kolejności, to wszystko, o co proszę. Nie obchodzi mnie, co robisz po pierwszym przesłuchaniu. Umieszczaj utwory na liście odtwarzania, mieszaj albumy — cokolwiek chcesz. Ale powinieneś przynajmniej raz posłuchać tego albumu w sposób, w jaki ma być słuchany.”