The Longest Johns General Taylor

„Generał Taylor” był zawodowym żołnierzem, który najpierw zyskał rozgłos podczas Drugiej Wojny Seminolskiej i Wojny z Czarnym Jastrzębiem, zanim stał się bohaterem narodowym dla swojego dowództwa podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej. Został wybrany 12.prezydentem Stanów Zjednoczonych w wyborach w 1848 roku i niespodziewanie umarł na wirusa żołądka zaledwie 16 miesięcy później.

Jednak dwie rzeczy sprawiają, że „General Taylor” jest bardzo interesujący jako piosenka i kawałek muzyki ludowej – jego związek z równie słynną szantą Santiana oraz sposób, w jaki łączy życie i śmierć generała Taylora z życiem i śmiercią amerykańskiego bohatera folkowego, Ol „Stormalong. Prawdopodobnie najbardziej interesującą częścią piosenki jest jednak „Stormy”. Pogrzeb generała Taylora w piosence został rozbity na oślep w mitologiczny pogrzeb amerykańskiego bohatera ludowego i wysokiej opowieści, gigantycznego marynarza Alfreda Bulltopa Stormalong.

Ol 'Stormalong był dość specyficzny dla Massachussets, co daje nam niezwykle specyficzne miejsce, z którego prawdopodobnie pochodzi ta szanta – chociaż „General Taylor” to kilka wersetów zbudowanych na szczycie starszej szanty, szczególnie o Stormalong i szantach rozpowszechniać się, gdzie chcą, niekoniecznie tak jest.

Warto również zauważyć, że podobnie jak w przypadku wielu szant, „General Taylor” – i piosenki, które go zrodziły – jest szantą roboczą, piosenką, która ma pomóc marynarzom zachować czas podczas wykonywania powtarzalnej pracy dzięki stałemu, prostemu rytmowi i częstemu powtarzaniu tekst piosenki. W tym przypadku pomaga to także szantom nabrać żałobnego, pełnego szacunku aura rozmowy o niedawno zmarłym zaszczyconym człowieku.